في السنوات الأخيرة، ابتكرت شركات الطيران درجة وسيطة تسمى (Premium Economy) لسد الفجوة بين الدرجة السياحية الضيقة ودرجة رجال الأعمال الباهظة. ومع أن السعر قد يكون ضعف سعر السياحية، إلا أن القيمة الحقيقية لهذه الدرجة تثير الكثير من الجدل بين خبراء السفر.
ماذا يحصل المسافرين على الدرجة السياحية الممتازة؟
- المساحة الإضافية للقدمين: الميزة الأساسية هي زيادة مساحة الجلوس (Pitch) بحوالي 5 إلى 10 بوصات إضافية، بالنسبة للمسافرين طوال القامة، هذا الفرق قد يكون هو الفاصل بين رحلة مريحة وآلام الظهر الحادة، لكن بالنسبة لشخص متوسط الطول، قد لا يشعر بفرق شاسع يبرر دفع ضعف المبلغ.
- خدمات المطار التفضيلية: غالباً ما تمنحك هذه الدرجة حق استخدام مسارات ,الأولوية, في إنهاء إجراءات السفر وشحن الحقائب، في المطارات المزدحمة، قد يوفر لك هذا الإجراء أكثر من ساعتين من الانتظار في الطوابير المملة، وهي ميزة يراها الكثيرون أغلى من المقعد نفسه.
- جودة الطعام والتقديم: في هذه الدرجة، يتم تقديم الوجبات غالباً في أوانٍ خزفية (Chinaware) بدلاً من البلاستيك، وتكون الخيارات أكثر تنوعاً ومع ذلك، يظل الطعام مطهواً في نفس المصانع الأرضية وبنفس الظروف، مما يجعل الفرق في طريقة التقديم أكثر منه في جودة المذاق.
- الخصوصية والمقصورة المنعزلة: عادة ما تكون هذه الدرجة في مقصورة صغيرة منفصلة تضم عدداً قليلاً من المقاعد هذا يعني ضجيجاً أقل، وازدحاماً أقل عند استخدام الحمامات، وسرعة أكبر في الخروج من الطائرة عند الوصول، وهو ما يبحث عنه المسافر الذي ينشد الهدوء،
- حسابات القيمة مقابل المال: ينصح خبراء السفر بحجز هذه الدرجة فقط إذا كانت الرحلة تزيد عن 8 ساعات، أو إذا كان فرق السعر لا يتجاوز 20\% من سعر التذكرة العادية، أما في الرحلات القصيرة، فإن الفرق غالباً ما يكون مجرد "ديكور" لا يستحق الاستثمار المالي الإضافي.
