بعد 14 عامًا من تصنيعها، وصلت طائرة بوينغ 747-8 إلى مطار القاهرة الدولي بعد إن خضعت لتحديثات كبيرة حيث تم تزويدها بتقنيات عسكرية متطورة (مثل أنظمة الاتصالات والدفاع)، لتستُستخدم كطائرة الرئاسة الأمريكية VC-25 "إير فورس ون ". ولتصبح رسميًا ضمن أسطول سلاح الجو المصري.
سلاح الجو المصري يتسلم طائرة بوينغ 747-8
بذيلها المميز بالعلم المصري، والنسر الجمهوري على جوانبها، حلقت طائرة بوينغ 747-8 في مطار القاهرة الدولي، لتصبح رسميًا ضمن أسطول سلاح الجو المصري، حيث سيتم تخصيصها كطائرة رئاسية على غرار طائرة الرئاسة الأمريكية VC-25 "إير فورس ون" التي صنعتها ذات الشركة.
ويعود تاريخ صناعة طائرة بوينغ 747-8 ، إلى عام 2011، حيث قامت شركة بوينغ بتصنيع الطائرة (المسجلة برقم SU-EGY) لصالح شركة لوفتهانزا، وكان من المقرر أن يتم تسليمها بين عامي 2012 و2015 كطائرات ركاب. لكن شركة بوينغ احتاجت إلى طائرة اختبار وطلبت من شركة لوفتهانزا الاحتفاظ بواحدة في الولايات المتحدة لإجراء اختبارات الطيران والعروض التوضيحية، فواقت شركة لوفتهانزا، ولكن شاءت الأقدار ألا تتسلم شركة الطيران الألمانية الطائرة. كانت الطائرة تحمل رقم التسجيل N6067U في خدمة بوينغ حتى ديسمبر 2014، حين تم تغييره إلى N828BA، وفقًا لموقع Planespotters.net .
بعد عام 2018، بقيت طائرة جامبو الجديدة مخزنة في الصحراء، بانتظار مالك جديد. وفي سبتمبر 2021، كُشف النقاب عن أن مالكها الجديد سيكون الحكومة المصرية، وأنها ستُستخدم كطائرة الرئاسة الأمريكية VC-25 "إير فورس ون ".
تم نقل الطائرة إلى شانون في أيرلندا في سبتمبر 2022، حيث مكثت لمدة ثلاثة أسابيع أثناء خضوعها لعملية طلاء جديدة. كما تم تحديثها بتقنيات عسكرية متطورة (مثل أنظمة الاتصالات والدفاع). ووصلت تكلفة الطائرة 500 مليون دولار، وفقًا لتقارير إعلامية.
مزايا طائرة بوينغ 747-8
يطلق على طائرة بوينغ 747-8 ، إسم "ملكة السماء"، ورغم توقف إنتاجها، إلا أنها لا زالت تحتفظ بمكانة لا تنافسها فيها أي طائرة أخرى، ومن أبرز مزاياها:
- سعتها الضخمة للركاب والشحن: تعتبر طائرة بوينغ 747-8 من أقوى طائرات الشحن في العالم، فهي قادرة على حمل أكثر من 137 طنًا في نسخة الشحن 747-8F ، أما النسخة التجارية تتسع لحوالي 410 – 467 راكبًا.
- مدى طيران أطول: تستطيع طائرة بوينغ 747-8 الطيران لمدى يصل إلى 14,800 كيلومتر بدون توقف. وهو ما يجعلها مناسبة للرحلات العابرة للقارات مثل آسيا – أوروبا وأمريكا – الشرق الأوسط.
- محركات أكثر كفاءة وهدوءًا: طائرة بوينغ 747-8 مزودة بمحركات GEnx-2B، وهي نفس المحركات المستخدمة في بوينغ 787. وتمتاز بأنها أقل استهلاكًا للوقود بنسبة 16% مقارنة بـ 747-400. كما تمتاز بانخفاض الضوضاء بنسبة تصل إلى 30%.
- تصميم جناح متطور: أجنحة بوينغ 747-8 ليست مثل أجنحة باقي الطائرات، فهي أطول مع أطراف منحنية (Raked Wingtips). وهو ما يسهم في تحسين الأداء عند الإقلاع والهبوط وتقليل السحب الهوائي.
- قمرة قيادة حديثة: قمرة القيادة في طائرة بوينغ 747-8 ، تتميز بأنظمة طيران رقمية متقدمة (Glass Cockpit). وتتشابه أنظمتها مع أنظمة 787، ما يقلل زمن تدريب الطيارين.
- رمز للهيبة والطيران الرئاسي: كثيرًا ما تُستخدم طائرة بوينغ 747-8 ، كطائرة رئاسية وحكومية في عدة دول، كما أنها تعد من أكثر الطائرات استخدامًا في فئة كبار الشخصيات (VIP).
