يعتقد البعض أن الخطر يكمن في كتل الجليد الكبيرة، لكن الحقيقة أن طبقة رقيقة جداً من الجليد الشفاف، لا تتجاوز سماكتها ورق الصنفرة كفيلة بإسقاط أضخم طائرة في العالم، هذا الجليد يغير شكل الجناح انسيابياً ويجعله يعجز عن توليد قوة الرفع، مما يحول لحظة الإقلاع من صعود آمن إلى سقوط مفاجئ ومأساوي لا يملك الطيار وقتاً لتداركه.
سر الجليد المجهري على أجنحة الطائرات الذي يُسقط الطائرة بعد الإقلاع
- تدمير الانسيابية: الجناح مصمم ليمر الهواء فوقه بسلاسة تامة؛ ووجود الجليد يخلق خشونة تسبب اضطراب الهواء في وقت مبكر جداً، مما يجعل الجناح يفقد قدرته على حمل الطائرة حتى وهي تسير بسرعة عالية.
- الجليد الصافي (Clear Ice): هو الأخطر لأنه شفاف تماماً ولا يراه الطيار بالعين المجردة؛ يتكون عندما يلمس المطر البارد جسم الطائرة المتجمد، ويحتاج المهندسون للمس الجناح بأيديهم للتأكد من خلوه تماماً من هذا العدو الخفي.
- سخانات الأجنحة: تمتلك الطائرات نظاماً يسحب الهواء الساخن جداً من المحركات ويوجهه داخل الحواف الأمامية للأجنحة، مما يجعل معدن الجناح ساخناً لدرجة تمنع التصاق أي ذرة جليد به أثناء الطيران.
- الانهيار المبكر (Stall): الجليد يرفع من سرعة الانهيار؛ فإذا كانت الطائرة تقلع عادة عند 250 كم/س، فإن وجود الجليد قد يجعلها (تسقط) وهي على سرعة 300 كم/س، وهو ما يخدع الطيارين الذين يظنون أنهم في أمان.
- بروتوكول الرش (Clean Wing): تلتزم شركات الطيران بقانون "الجناح النظيف" وهو يمنع منعاً باتاً الإقلاع بوجود أي شوائب على الأسطح الحساسة، حتى لو تطلب الأمر تأخير الرحلة لساعات لرش السوائل المذيبة.
