تبدو السماء ليلاً وكأنها غابة من الأضواء المتحركة، لكن بالنسبة للطيار، كل ضوء يمثل رسالة مشفرة تحكي قصة الطائرة القادمة، بفضل نظام "أضواء الملاحة" الموحد دولياً، يمكن للطيار معرفة اتجاه طائرة أخرى وحجمها وسرعتها بمجرد النظر لوميض أضوائها من مسافة كيلومترات.
كيف تفرق الطائرات بين بعضها في الزحام الليلي؟
- أضواء الجناح (اليمين واليسار): دائماً ما يكون الضوء على طرف الجناح الأيمن أخضر، وعلى الأيسر أحمر، إذا رأى الطيار ضوءاً أحمر لليمين وأخضر لليسار، فهو يعرف فوراً أن الطائرة قادمة ,,باتجاهه,, مباشرة.
- ضوء المنارة (Beacon): هو ضوء أحمر وامض يقع فوق وتحت جسم الطائرة؛ تشغيله يعني أن المحركات بدأت بالدوران، وهو بمثابة تحذير لطاقم الأرض: ,,لا تقتربوا، الطائرة أصبحت خطرة.
- أضواء الوميض البيضاء (Strobes): هي أقوى أضواء في الطائرة وتوجد على أطراف الأجنحة؛ تومض بشدة لتسهيل رؤية الطائرة من مسافات بعيدة جداً، ولا تُشغل إلا عند الدخول لمدرج الإقلاع.
- ضوء الذيل (Logo Light): يُستخدم لإضاءة شعار شركة الطيران على الذيل، والهدف ليس الدعاية فحسب، بل مساعدة المراقبين الجويين والطيارين الآخرين على تمييز حجم ونوع الطائرة في الليل.
- أضواء التفتيش: توجد كشافات جانبية تضيء "حواف الأجنحة"، وظيفتها السماح للطيار برؤية ما إذا كان هناك جليد يتراكم على الجناح أثناء الطيران في الأجواء الباردة ليلاً.
